Antes de llegar la conquista española a nuestra Latinoamérica, mas precisamente frente a las costas de lo que hoy es Honduras, el chocolate era entonces un alimento muy desarrollado entre los pobladores de las civilizaciones Maya y Azteca, su utilidad pasaba de ser una bebida de los dioses y medicamento, hasta cumplir la función de un tipo de moneda comercial, mediante las semillas, con la cual se compraban desde pequeñas cosas, hasta esclavos.
Los Aztecas a la bebida la llamaban, “xocolatl” que significa “aguada de cacao”, la deformación de la voz original luego de la conquista la transformó en, “chocolate”.
La forma de elaboración de la “bebida de los dioses”, en el mundo Azteca de los nobles, consistía en cocer las semillas de cacao en agua, endulzando con miel o jugo dulce de arce y aromatizando con vainilla.
Los pobladores mas sencillos le agregaban harina de maíz para hacerla mas nutritiva.
El proceso antiguo consistía en tostar las semillas y molerlas. A la masa pastosa resultante se le añadía agua, se calentaba y se retiraba la manteca de cacao de la misma. Esta manteca se batía mezclándola con harina de maíz para espesarla. También se le agregaban especias como la pimienta que le daba un original y fuerte sabor.
El árbol de Cacao
Pertenece al genero “Theobroma” que significa en griego “alimento de los dioses”.
- Este árbol vive alrededor de 40 años.
- Existen 18 especies, diferenciadas entre sí por el tamaño, forma de las hojas, color del fruto y aspectos nutritivos entre otros.
- El fruto que contiene las semillas nace de la flor marchita del árbol, tiene el tamaño y la forma similar a un membrillo de entre unos 15 a 25 centímetros de largo. Al madurar para su cosecha es de color verde amarillento y al abrirse luego de ser recolectado del árbol cacaotero, muestra en su interior entre 30 y 40 semillas de color marrón siendo estas las semillas con las que se produce el chocolate y la manteca de cacao.
Cronología de aparición en Europa, dentro del desarrollo del chocolate moderno:
Comienza con Carlos 1º de España que tuvo la idea de mezclar el cacao con azúcar, canela y vainilla obteniendo así un tipo de golosina europea.
- 1606 en Italia.
- 1615 en Francia.
- 1646 en Alemania.
- 1657 en Inglaterra.
- 1697 en Bélgica.
- 1711 en Suiza y Austria.
- 1737 en Suecia.
- 1755 en la colonia inglesa norteamericana.